Als Melchior Otto, Voit von Salzburg, 1642 zum Fürstbischof von Bamberg gewählt wurde, befand sich das Heilige Römische Reich Deutscher Nation mitten in den Wirren des Dreißigjährigen Krieges. Die Amtshauptmannschaft Kronach, die nördliche Bastion im Hochstift Bamberg, hatte bis zu diesem Zeitpunkt bereits viele Belagerungen und Bestürmungen durch die Schweden und ihren Verbündeten widerstanden. Die Tapferkeit und der Mut der Kronacher Bürger, sowie deren Treue zum katholischen Glauben, haben dem damaligen Bamberger Fürstbischof bewogen, der Stadt und seinen Bürgern ein großzügiges Geschenk zu bereiten.
Fürstbischof Melchior Otto, Voit von Salzburg verlieh im Jahre 1651 der Stadt ein neues Wappen, dem (Ober-) Bürgermeister eine „güldene Kette“ und den Ratsherren den spanischen Habit. Am so genannten „ewigen Jahrtag“, der jedes Jahr am Sonntag nach Sebastiani (26.01.2014) begangen wird, wird mit einem Lobamt in der Stadtpfarrkirche St. Johannes d. T. dem großherzigen Gönner der Stadt gedacht. Die Melchior-Otto-Säule und der Melchior-Otto-Platz in der Oberen Stadt erinnern uns alltäglich an die großzügige Geste des damaligen bambergischen Landesherrn. Die Säule mit den „neuen“ Stadtwappen wurde von den Kronacher Bürgern aus Dankbarkeit errichtet und seit dem wird auch der „ewige Jahrtag“ begangen, also nun seit über 360 Jahren! Nach der Messe werden sich auf dem Platz die Honoratioren der Stadt, Stadtvogt und Viertelmeister, die Kronacher Bürgerwehr, die Ausschusscompagnie und viel historisches Volk versammeln, um dem Ehrensalut in Erinnerung an Fürstbischof Melchior Otto beizuwohnen. Vor der Messe treffen sich die Historischen am Alten Rathaus, um mit dem Glockenschlag um 8.45 Uhr, in historisch vorgegebener Formation, Oberbürgermeister und Ratsherrn in die Stadtpfarrkirche zu geleiten. Auch die Bürgerinnen und Bürger der Stadt Kronach sind dazu herzlich eingeladen.
Hans Götz, 14.01.2014