Fortgesetzte Chronik der Stadt Cronach (Carl Mertel)

Am 21. November 1837 trat der Jurist Carl Mertel (1809–1873) als rechtskundiger Magistratsrat in den Dienst der Stadt Kronach, später wurde er ihr langjähriger Bürgermeister. Dreieinhalb Jahrzehnte lang hielt er die „wichtigeren Ereignisse in der Stadt Cronach“ fest – eine Zeit, in der die Einwohnerzahl von rund 3000 auf 4000 wuchs. Die handschriftliche Urschrift lagert im Stadtarchiv; Stadtarchivar Hermann Wich hat sie mühevoll entziffert und erfasst.

Mertels Chronik schließt an die 1825 erschienene „Neue Chronick der Stadt Cronach“ der Brüder Stöhr an und zeigt, wie das ehemals hochstiftische Landstädtchen in die bayerische Rechts- und Gesellschaftsordnung hineinwuchs:

• Kronach wird Gerichtsstandort und über die Bahn von Hochstadt nach Gundelsdorf, später bis Stockheim, an das Eisenbahnnetz angeschlossen.
• Jahrzehntelang ringt die Stadt um ordentliche Schulhäuser.
• Nach Missernten und in Krisen der Flößerei hilft die Stadt mit Hilfs- und Arbeitsbeschaffungsmaßnahmen.
• Die Kronacher spenden für die Brandopfer in Teuschnitz, Nordhalben, Naila und sogar Hamburg.
• Um 1848 entstehen Turnerschaft, Cäcilia, Feuerwehr und ein Verschönerungsverein.
• Ausführlich beschrieben: der Königsbesuch im Juli 1851 mit seinen Ehrenpforten.

Mertel schrieb gerade über die Jahre, in denen Lorenz Kaim in Kronach malte und zeichnete. So konnte die Chronik mit zahlreichen Werken Kaims illustriert werden – Straßen, Plätze, Porträts und Schießscheiben. Eingestreute aktuelle Fotos und Faksimiles der Handschrift stellen den Bezug zur Gegenwart her. Mit einem Vorwort von Manfred Raum; gefördert durch die Bürgerstiftung Historisches Kronach.